1、职业特点：海员是一个收入较高、福利较好、工作相对稳定的特殊职业。海员职业过去是一个风险较大的职业，但随着现代航海技术的快速发展和全球海上救助系统的逐步完善，船舶已成为安全的交通工具之一，海员也随之成为较为安全的职业之一。海员所工作的船舶种类一般有散杂货船、集装箱船、液化货船、和客滚船及油轮等。船舶所航行的区域有沿海航区、近洋航区和无限航区。海员以所持证书决定其适任的船舶类型和航行区域。 2、职务层次和专业划分：按职务层次划分，海员分高级船员及普通船员两大类。高级船员从事技术管理工作，培养周期长，成本高，待遇高；普通船员从事一般技术性工作，培养周期短，见效快。按专业性质划分，分航海技术专业（船舶驾驶）和轮机工程技术专业（船舶轮机）两个专业。航海技术专业负责船舶航行和甲板机械的维修保养等，轮机工程技术从事船舶机器设备的维护与保养等。 3、 收入和福利待遇：按国际惯例，船员享有全额保险、劳动保护、年休假等基本福利。海员收入要依据船舶类型、大小、航线等具体情况而定，目前外派海员收入情况大致分为沿海航线6000—7000元人民币/月，近洋航线7000—8000元人民币/月，全球航线7000—8000元人民币/月。高级船员三副、三管8000—12000元人民币/月，目前我国工资最高的集装箱船长可达到65000元人民币/月。